강아지와 함께 살다 보면 내부 기생충(장내 기생충)과 외부 기생충(벼룩, 진드기 등) 예방도 빠뜨릴 수 없습니다. 기생충 감염은 강아지 건강에 해로울 뿐 아니라 사람에게도 옮길 수 있으므로 정기적인 예방조치가 필요합니다.

• 장내 기생충 구충: 강아지 장 속에 기생하는 회충, 십이지장충, 편충 등의 내부 기생충은 성장 부진과 설사, 구토 등을 일으킬 수 있습니다. 특히 강아지들은 어미로부터 기생충에 감염되는 경우가 흔하기 때문에, 어린 강아지는 생후 2주령부터 구충제를 복용시키기도 합니다. 일반적으로는 입양 초기에 분변검사를 통해 기생충 유무를 확인하고, 있다면 구충제를 투여합니다. 예방 차원에서도 매 2~3개월마다 한 번씩 종합 구충제를 먹이는 것이 권장됩니다. 시중에 연질 캡슐 형태나 짜서 먹이는 페이스트 제형의 구충제가 구비되어 있으니, 강아지 체중에 맞는 용량으로 구매하여 먹이면 됩니다. 구충약 복용 후에는 죽은 기생충이 대변으로 나올 수 있으니 배변 처리를 신경 써주세요. 또한 실외에서 다른 동물의 배설물을 먹거나 하는 행동을 하지 않도록 교육하는 것이 기생충 예방에 도움이 됩니다.
• 심장사상충 예방: 심장사상충은 모기가 옮기는 치명적인 기생충으로, 감염되면 심장과 폐에 기생하여 생명을 위협합니다. 예방을 위해서는 모기가 활동하는 시기(봄~가을) 동안 매달 예방약을 투여해야 합니다. 일반적으로 4월부터 11월까지 1개월 간격으로 심장사상충 예방약(먹는 약이나 바르는 약, 주사형 약 중 선택)을 사용합니다. 심장사상충 약은 보통 생후 8주령 이상, 체중 2kg 이상부터 시작할 수 있으니 어린 강아지도 모기 출몰 시기라면 수의사와 상의하여 투약하세요. 먹는 예방법(예: 이버멕틴 성분 제제)은 간식처럼 간편히 먹일 수 있고, 바르는 약(스팟온 제제)은 강아지 목덜미 피부에 약액을 떨어뜨리면 됩니다. 최근에는 1년 지속형 주사도 나와 있으니 투약을 자주 잊는다면 고려해볼 수 있습니다. 심장사상충 예방약은 처방약이므로 처음에는 동물병원에서 처방을 받아야 하며, 6개월 이상 예방을 건너뛰었다면 감염 여부를 검사한 후 재개하는 것이 안전합니다. 예방약 투여를 꾸준히 하면 되는 비교적 간단한 관리이니 반드시 실천하여 강아지를 치명적 질병에서 보호하세요.
• 외부 기생충(벼룩·진드기) 예방: 강아지 피부에 기생하는 벼룩이나 진드기는 빈번하게 나타나는 해충입니다. 벼룩에 물리면 피부에 알레르기성 가려움과 염증이 생길 수 있고, 심한 감염 시 빈혈이 올 수도 있습니다. 진드기는 피를 빨아먹을 뿐 아니라 바베시아 같은 질병을 옮길 수 있어 위험합니다. 이를 막기 위해서는 벼룩·진드기 예방약을 정기적으로 사용합니다. 보통 한 달에 한 번 바르는 약(스팟온)이나 먹는 약(경구용)이 널리 쓰입니다. 목덜미에 바르는 스팟온 제제는 벼룩, 옴진드기, 이 등을 광범위하게 예방해주며, 물에 젖으면 효과가 떨어질 수 있으니 목욕 일정에 맞춰 적용합니다. 먹는 약은 알약이나 맛있는 간식 형태로 되어 있어 편리하며, 몇 달 지속되는 제품도 있습니다. 추가로 진드기 목걸이(목에 거는 밴드형)는 제품에 따라 4~8개월간 효과가 지속되므로 야외활동이 많은 강아지라면 함께 활용할 수 있습니다. 다만 목걸이는 아이가 물어뜯지 않게 주의하고 정기적으로 교체해야 합니다. 진드기가 특히 많은 여름철 산책 후에는 온몸을 꼼꼼히 살펴 혹시 붙은 진드기가 없는지 확인하세요. 벼룩 예방을 위해서는 강아지 잠자리와 집안 환경도 자주 청소하고 세탁하여 청결하게 유지하는 것이 중요합니다.